Año: 1959
País: EE.UU.
Duración: 212 min.
Director: William Wyler.
Reparto: Charlton Heston, Jack
Hawkins, Haya Harareet, Stephen Boyd, Hugh Griffith, Martha
Scott, Cathy O'Donnell, Sam Jaffe, Finlae Currie, Frank Thing,
Terence Longdon, George Relph, André Morell
Guión: Karl Tunberg. Basado en la
novela de Lew Wallace
Producción: Sam Zimbalist - Metro
Goldwyn Mayer
Fotografía: Robert Surtees
Música: Miklós Rózsa
Montaje: John D. Dunning y Ralph E.
Winters
Decorados:
Hugh Hunt
Vestuario: Elizabeth Haffenden
Premios:
11 Oscars de Hollywood
Nominada también al mejor guión adaptado
Género: Histórica
Sinopsis:
En los años del Imperio Romano del reinado de
Augusto y su sucesor
Tiberio, Judá
Ben-Hur, hijo de una familia noble de Jerusalén, y
Messala, tribuno romano que dirige
los ejércitos de ocupación, se han convertido en enemigos
irreconciliables. Cuando en un desfile una piedra cae de la casa
de Judah y casi alcanza al
gobernador, Messala hace apresar a
Judá, aun sabiendo que ha sido un
accidente fortuito en el que su antiguo amigo nada tiene que
ver. Es enviado a galeras y su madre y su hermana son apresadas.
Ben-Hur jura que volverá para
vengarse. Durante una batalla en mar abierto, salva la vida del
comandante Quintus Arrius, quien,
agradecido, le adopta como si fuera su hijo y le da total
control sobre su establo de caballos de carreras. A pesar de
esto, continúa buscando a su familia y la forma de vengarse de
Messala. En algunos momentos de su
vida, se cruza en el camino con Jesucristo.
Comentarios:
"Ben-Hur" es todo un clásico del cine
bíblico-histórico y permanece como
un fastuoso prototipo de la manera de entender la producción de
cine espectáculo establecido a finales de la década de los
cincuenta, cuando la televisión comenzaba a cernir una peligrosa
sombra sobre la pantalla grande y está considerada como la
película épica que cambió el cine. Con 11
Oscar, es la que mas premios de la
Academia, junto con Titanic,
ha ganado en la historia de la cinematografía.
La producción fue tan complicada y necesitó de tantos recursos,
humanos y materiales, que se dispararon los costes de una manera
desorbitada. 15 millones de dólares
fue el coste final de la película, record
por aquel entonces, aunque sólo el primer año de
exhibición en cines proporcionó 40
millones de ingresos en la taquilla.
Entre los preparativos y el rodaje la
producción se prolongó durante cinco años.
Los momento más memorables son la mítica
carrera de cuádrigas y el período de
Heston en galeras. Lo tiene todo:
amor, venganza, acción, escenas memorables, grandes actuaciones
y una extraordinaria banda sonora. Sólo por la música de
Miklós Rósza ya vale la pena verla.
Una película imperecedera.
Curiosidades:
--Al diseñar el circo para la carrera de cuádrigas
pusieron una gran isleta central en la arena para que giraran
los carros. Esta hizo de fondo de la imagen, evitando que se
vieran las gradas y resolviendo el problema de llenarlas con
espectadores.
--La actriz
Martha Scott, que interpreta
el papel de madre de Charlton Heston,
era sólo seis años mayor que él.
--En la historia original, los
personajes de Ben-Hur y
Mesala habían sido amantes en la
adolescencia. Charlton Heston se
negó a que ello apareciera y fue omitido aunque hay claras
reminiscencias de ello en varias partes de la película.
--Para el rodaje se construyeron
unos 300 decorados copiados de
edificios, estatuas o pinturas reales. Así las galeras eran
réplicas de galeras reales y el circo de la carrera de cuadrigas
era una copia del de Antioquía.
--Como había que repetir una y otra
vez muchas de las escenas sobre la arena, los scripts se volvían
locos para conseguir que las marcas que los carros dejaban sobre
la arena parecieran, al menos, acordes con el desarrollo de la
carrera.
--Para las escenas de
"masas" se contó hasta con
15.000 extras. Como se rodaron en
pleno verano, se ideó un sistema de aguadores disfrazados para
poder suministrar agua a toda aquella gente, sin que se notara
en la película.
--Tener barba era prácticamente la
única condición para ser aceptado como extra durante el rodaje.
