Su trayectoria musical, marcada por una
constante creatividad y siempre dentro de la
vanguardia,
abarca los principales estilos del
jazz posteriores
al
bop:
hard bop,
free jazz y
jazz modal. La
discografía de Coltrane es considerable: grabó alrededor de cincuenta
discos como líder en doce años, y apareció en más de una docena de
discos guiado por otros músicos.
La obra de Coltrane está conscientemente
vinculada al contexto sociohistórico en que fue creada (en concreto, a
la lucha por los
derechos civiles
de los negros) y, en muchas ocasiones, busca una suerte de trascendencia
a través de determinadas implicaciones religiosas, como se puede
advertir en la que es considerada por la crítica su obra maestra,
A Love Supreme.
Una de las aportaciones más reseñables de
Coltrane es la que se refiere a la extensión de los solos de
jazz, al eliminar
cualquier límite temporal a los mismos y dejar su extensión al arbitrio
de las necesidades del
intérprete (de
ahí que muchos temas de Coltrane sobrepasen, por ejemplo, los treinta
minutos).
